생활속의 불교용어 - 무진장(無盡藏)

무진장(無盡藏)  　

엄청나게 많은 것을 표현할 때 [무진장 많다]고 말한다. 그러나 불교에서의 본 뜻을 제대로 알고 쓰는 이가 몇이나 될까.

대승의장(大乘義章)에 [덕이 넓고, 궁(窮)함이 없음을 무진이라 한다. 이 무진한 덕을 포함하는 것을 장(藏)이라고 한다]고 했다. 또 유마경(維摩經) 불도품(佛道品)에는 [모든 빈구한 자에게는 무진장으로 나타나 그로 하여금 불심을 내게 하고]라고 했다.

<무진>이란 범어의 의역으로서 다하지 않는다는 뜻이고<장>은 곳간이라는 뜻이다. 따라서 불교를 무한한 보배를 수장한 곳간에 비유한 말이다. 이런 의미가 변하여 아무리 써도 다하지 않을 만큼 많다는 표현으로 쓰게 되었다.

또 옛적 중국에 서민들의 구제활동의 일환으로 신도들의 보시금을 절에서, 기금으로 오늘날의 서민금고와 같은 저리융자기관을 개설해 이를 무진장이라고 하기도 했다. 이로써 절이 타락하는 원인이 되기도 했으며, 이것이 후세 고리대금의 원류가 되었다고 한다.

옛적에는 상호신용계(相互信用契)를 무진이라고 했다. 오늘날의 상호신용금고를 한때 무진회사라고 부르기도 했다.