구룡사 설화

 

아득한 옛날이라고 할 천삼백년 전의 일이다. 메마른 품이 학같은 늙은 스님 한 분이 원주지방에 찾아와 절자리를 두루 고르고 있다가 관서의 거산 치악산을 향해 떠났다.

이 스님의 이름은 무착대사라고도 하고 의상조사라고도 하나 누구인지는 확실하지 않으며, 원주서 치악산을 향해 육십여리 길을 가던 대사는 그 곳에서 다시 시오릿길을 더 가서 지금의 구룡골에 멎었다.

스님이 사방을 살펴보니 동쪽으로는 주봉인 비로봉이 솟아 있고 다시 천지봉의 낙맥이 앞을 가로지른데다가 계곡의 경치 또한 아름다웠다.

“절을 세울만한 곳이군. 그러나 대웅전을 세우려면 저 연못을 메워야겠는데..... ”

대사는 발을 옮겨 연못가로 갔다. 그때 그곳에 있던 큰 연못에는 아홉 마리의 용이 살았다.

“연못을 메우자니 모처럼 용이 사는 것을 쫓아야겠고 난감한 일이구나.......?”

대사가 이렇게 말하는 것을 연못에 살던 용들이 들었다. 그리고는 대사를 향해 “대사님이 벌써 우리를 내 쫓을 생각을 하시니 우리도 마음이 놓이지 않아 살수가 없소. 대사와 우리가 서로 내기를 해서 우리가 이기면 대사가 이곳에 절을 못 지을 것이요, 지면 선뜻 자리를 내어드리리다.” 했다.

대사가 “너희들이 무슨 재주를 부리려고 하느냐”

“그것은 잠시 두고 보시면 압니다.”

고 대답한 용들은 연못에서 날아 하늘로 치솟더니 뇌성벽력과 함께 우박같은 비를 쏟아놓았다.

이 바람에 근처의 산들은 삽시간에 물에 잠기고 대사 또한 물속에 빠져 죽는가했으나 대사는 태연하게 앉았다가 비로봉과 천지봉 사이에 배를 건너 매놓고 기다리고 있었다.

한참동안 비를 퍼부은 용들은 이만하면 대사가 물속의 귀신이 되었겠다 생각하고는 비를 거두고 내려왔다. 그러나 뜻밖에도 대사는 배 위에서 낮잠을 자고 있는 것이 아닌가. 아홉 마리의 용들이 다 내려오자 부시시 일어난 대사는

“너희들의 재주가 고작 그것뿐이냐 이제 내가 조화를 부릴 것인 즉 너희들은 눈을 크게 뜨고 잘 지켜보아라.”

하고 부적을 한 장 그려 연못 속에 넣었다.

얼마 지나지 않아 연못에서는 더운 김이 무럭무럭 오르며 큰 연못의 물이 부글부글 끓기 시작했다. 물속에서 뜨거움을 참다못한 용들은 뛰쳐나와 한달음에 동해바다로 달아났는데,용 여덟 마리는 절 앞산을 여덟조각 내면서 동해로 도망치고 한 마리 용은 눈이 멀어서 미처 달아나지를 못하고 근처에 있는 조그만 연못으로 옮겨 앉았다고 한다.

용들이 달아나자 대사는 못을 메우고 지금의 구룡사 대웅전을 지었고, 이때 미처 도망치지 못한 눈먼 한 마리 용은 구룡사 옆에 있는 용소에서 살다가 일제시대 여름 장마 때 하늘로 올라갔다고 전한다.