탱화(7) - 미륵탱화

미륵불의 세계인 용화세계나 미륵보살이 머무는 도솔천 광경을 묘사한 불화이다.

사찰의 미륵전이나 용화전에 많이 봉안된다. 미륵정토변상, 미륵하생도, 미륵내영도 등이 있다.

 미륵불의 세계인 용화세계(龍華世界)나 미륵보살이 머무는 도솔천 광경을 묘사한 불화이다.

사찰의 미륵전(彌勒殿)이나 용화전(龍華殿)에 많이 봉안된다.

이 탱화는 일반적으로 미륵정토변상(彌勒淨土變相), 미륵하생도(彌勒下生圖), 미륵내영도(彌勒來迎圖) 등 세 가지 형을 이루고 있다. 미륵정토변상은 미륵보살이 설법하고 있는 도솔천의 미륵천궁(彌勒天宮)을 묘사한 불화이다.

미륵보살을 단독으로 그릴 때도 있지만 보살(菩薩)과 성중(聖衆),

그리고 범천(梵天)과 제석천(帝釋天) 등의 외호신(外護神)을 배치하는 경우가 많다.

또 미륵정토의 궁중 장면을 묘사한 것도 있다.

미륵보살은 보통 머리 위의 보관(寶冠)에 탑을 묘사하거나 손에 탑을 가지며,

 손에 든 연꽃에 탑을 묘사하는 것 등이 특징이라 할 수 있다.

 미륵하생도는 용화수(龍華樹) 아래에서 미륵불이 되어 중생을 제도하는 모습을 묘사한 것이다.

미륵내영도는 대체로 아미타내영도와 비슷한 구조를 가지는 것인데,

보통 보관을 쓴 미륵보살이 구름을 타고 내려오는 장면으로 묘사된다.

그리고 그 주위에는 보살들과 성중, 범천과 제석천이 둘러싸고 있으며,

미륵정토에서 수행하는 수행자가 작게 배치된다.

《미륵상생경》에서는 보살의 성격을 지녔고 《미륵하생경》에서는

부처의 성격을 갖고 있는 것으로 기록되어 있으며,

그 모습에서도 불상과 보살상 두 가지를 갖추고 있다.

미륵의 신앙은 희망의 신앙이다.

미륵은 그의 자비로써 도솔천의 광경을 경(經)에서 설한대로 관찰하는 자,

향화(香華)를 공양하거나 미륵보살상을 조성하며 염불하는 자,

지계(持戒) ·참회하는 자는 모두 미륵의 정토에서 미륵과 함께 한다는 것을 강조한다.